Раньше в США телефонный апарат был собственностью телефонистов — точнее компании-монополиста AT&T. Абонентам давали телефон «на прокат», и за прокат платили немаленькую ежемесячную сумму — в дополнение к стоимости самой линии и разговоров. Вот и 82-летняя Эстер Строджен в 60х годах обзавелась аж двумя дисковыми телефонами через такой «лизинг». За счастье ковыряния в номеронабирательном диске вдова честно платила 29 долларов и 10 центов в месяц. Пока два месяца назад её внучки Барб Гордон и Мелисса Хауэл не обнаружили счета.
За 42 года «прокат» морально устаревших телефонов обошёлся старушке в 14 тысяч долларов. «Я вне себя от злости» сказала Барб Гордон. «Это просто смех. Если моя бабушка арендовала телефон до сих пор сколько тругих престарелых платят за прокат?».
Компания-правопреемник AT&T Lucent Technologies сообщила, что всем клиентам было разослано предложение прекратить прокат телефона в 1985 году. Раньше услугой пользовались сорок миллионов абонентов, а в настоящий момент это число упало до 750 тысяч.
«Мы будем продолжать программу проката телефона пока есть спрос», сказала пресс-секретарь фирмы. Клиентам бесплатно заменяют сломанные телефоны и дают возможность обновиться до более новой модели, а если они не хотят больше арендовать телефон то они могут в любой момент его вернуть. Барб считает что большинство из «упорных арендовщиков» — престарелые люди и они просто не понимают сколько они переплачивают за «услугу».
Бабусе заменили старый аппарат на новый, сэкономив почти 30 баксов в месяц (за такую сумму можно покупать по телефону в месяц), в ответ на что она прошамкала, что кнопочный аппарат ей не нравится. «Я хочу мой дисковый телефон. Он мне больше нравится», сказала она.